永乐时期，明成祖多次派遣使者出访其他国家，中外交流十分频繁，许多外国文物输入中国，成为青花瓷器的模仿对象，如本期所要欣赏的青花天球瓶即是典型的作品。

瓶口呈圆形，颈部直而略长，腹部圆阔饱满，器底平而内凹为浅圈足，底面无釉。胎体呈浅灰白色，质地致密，釉色白中带青，质感温润，薄而明净，钴蓝颜色深浓，并有自然凝聚的黑疵斑点，都是永乐时期的特征。

瓶身表面以青花为饰，口沿下方环绕一圈串枝花卉纹，颈部和腹部通体绘画穿花龙纹。龙首翘鼻张口，向后回望，修长的身躯以上下起伏的姿态横向蜿蜒，背上脊板竖立，体表布满鳞片，四肢前后开展，趾爪尖利如钩。

龙首上方具有双角，头顶鬃鬣、颏下长须及肢肘处的肘毫皆做飘扬状，身上披着长条状的火焰纹，穿梭在缠枝莲纹之中。莲纹花朵展瓣盛开，纤细的枝条彼此相连，延续不断，叶片左右舒展，铺陈出吉祥的氛围。

此类器物因为瓶腹硕大，犹如天降巨球而得名，是受伊斯兰金属器影响的新形制，相同的器形亦可见于台北故宫博物院的收藏中，提供读者鉴赏的参考。

明 永乐 青花穿莲龙纹天球瓶

高42.5公分／震旦博物馆提供